Une conférence en ligne désigne un séminaire qui se tient via un réseau informatique. C’est donc un terme général qui cible l’ensemble des prises de parole face à une audience, présente en direct, pour suivre la présentation. La conférence en ligne englobe donc de nombreuses pratiques : classes virtuelles, conférences en streaming ou “web séminaire” dit en français “webinaire”, en anglais “webinar”.

Ainsi, le webinar n’est donc pas une pratique différente de la conférence en ligne, mais simplement sa forme la plus répandue et plebiscitée. Il se distingue par son système conçu pour fiabiliser le déroulement des web conférences, mais surtout pour être un outil favorisant divers aspects, dont le principal étant la création d’interactions entre orateurs et participants. En mettant à disposition un chat, des sondages, des call-to-actions et autres widgets – cela permet aux sociétés venant s’exprimer de rencontrer leur audience et de collecter des données sur cette dernière.